Pogostemon helferi – en vacker och annorlunda förgrundsväxt

Pogostemon helferi är en vacker och annorlunda förgrundsplanta som under goda växtbetingelser snabbt bildar en sammanhängande matta av mörkgröna blad. De starkt krusade och säregna bladen gör att plantan skiljer sig från andra förgrundsplantor, och den skapa därav en dekorativ variation och förnyelse i den övriga växtligheten.

Plantans fulla latinska namn Pogostemon helferi (Hook. f.) Press (Tropica nummer 53H), och den är därmed besläktad med en annan populär akvarieplanta; Pogostemon stellatus. Släktnamnet Pogostemon betyder egentligen skäggig (pogo) ståndare (stemon), men plantan har som sådan inte ett egentligt populärnamn i den västliga världen. Två thailändska akvarister, Nonn Panitvong och Arthit Prasartkul, fann plantan på gränsen mellan Thailand och Burma. I Thailand kallas den för ”dao noi”, vilket betyder ”lilla stjärnan”, och här hittar man den som oftast bland den övriga amfibiska vegetationen längs mindre vattendrag. Här står Pogostemon helferi helt under vatten i regntiden, medan den tål  delvis uttorkning i den torra perioden. Jordmånen i denna del av Thailand er ofta lerig och järninnehållsrikt men inte speciellt kalkfattig, vilket gör den väl ägnad som akvarieplanta.

På grund av de stark krusade blade kan plantan nästen inte förväxlas med andra akvarie planter. Under goda ljusförhållande är växten kompakt med korta internodium, och plantan får därav ett fylligt och buskigt utseende. Blomsterstånden är enkel, 15-30mm lång och de enkla blommorna är lavendelfärgade. Den blommar normalt och oftast bara i sitt naturliga habitat och akvaristen kommer nog därför inte att uppleva blommor hos Pogostemon helferi.

Tropica odlar Pogostemon helferi emerst med alla de fördelarna som senare ger akvaristen. De emerst plantorna är algfria, men de har normalt också lättare att ställa om sig till det vattnet som akvaristen använder sig av. Det är där en naturlig förklaring på i och med dessa plantor i naturen upplever stora skillnader i vattenkvalitet i tidigt skede efter att regnperioden börjat, vilket gör att de emerst plantorna från naturens hand är mer omställningsbara. Vid inplantering i akvariet planteras Pogostemon helferi bäst i mindre grupper eller eventuellt i en större sammanhängande grupp i förgrunden. en enkel kruka kan lätt dela upp i 4-5 portioner, och en fin vacker grupp uppnås med 20-25 småplantor. löst sittande blad och långa sammanvirade rötter tas bor då dessa ändå kommer att dö och kan skapa föruttelse omkring plantan.

Pogostemon helferi i akvariet där den på grund av sin speciella växtform är enkel att känna igen bland de övriga förgrundsplantorna (foto Oliver Knott).

Pogostemon helferi är egentligen inte speciellt ljuskrävande, men ju mer ljsu den har att tillgå ju lägre och kompaktare blir des växtform. Under dåliga ljusförhållande blir plantan längre (upp till 15cm) medan goda ljusförhållande håller plantan låg och kompakt, där de enkla skotten inte blir högre än 5-8 cm. Plantan är snabbväxande och har därför användning för gödning med mindre man har många fiskar i sitt akvarium. Brist på järn uppträder dock av och till då och vill visa sig med att de yngsta bladen blir vitgula, men det kan snabbt avhjälpas med att använda växtnäring i de angivna doseringarna. Vid kraftig tillväxt är det nödvändigt att med jämna mellanrum trimma plantorna, och det gör man bäst genom att skära bort några skott helt nere vid botten, så där kan komma ljus och näring ner till de skott som finns kvar. CO₂ tillsats skapar som alltid extra tillväxt, men det är egentligen inte tvunget att använda för at hålla Pogostemon helferi – dock växer den inte så fort utan CO₂. Plantan trivs fint i temperaturer från 23 till 30 °C.

Pogostemon helferi är förmodligen en av de lättastes förgrundsplantor vi har, då den är mindre ljuskrävande än de flesta andra, och får den inte tillräckligt med ljus sträcker den den sig istället och blir mindre kompakt. Prova Pogostemon helferi tillsammans med andra ljusa förgrundsväxter till exempel Glossostigma eller Hemianthus, för att uppnå en ny och spännande kontrast i akvariet.

Pogostemon helferi är relativ ny i våran hobby och där är därför inte skrivet så många artiklar om plantan, men vi rekommendera att du konsultera nedanstående referenser om du vill veta mer om denna spännande plantan.

Litteratur:
Prasartkul A (2004) Pogostemon helferi (Hook. f.) Press (Lamiaceae), eine neue Aquarienpflanze aus Thailand. Aqua Planta 29: 143-148

Tarepunda N (2005) Little Star, Aqua Star – The magnificent one Pogostemon helferi

Uppgifterna är hämtade på Tropica.com och godkända att användas på plantswap sida av Tropica.com.

Översatta till Svenska från Danska av Peter Haack.